Les Biocarburants

Pour répondre à nos besoins énergétiques tout en réduisant notre empreinte carbone, les biocarburants émergent comme une alternative prometteuse et écologique aux combustibles fossiles. Ces carburants dérivés de sources renouvelables telles que les plantes, les déchets agricoles et même les algues offrent un potentiel considérable pour atténuer les effets néfastes du changement climatique tout en garantissant une sécurité énergétique accrue.

Qu’est-ce que les biocarburants ?

Les biocarburants sont des carburants produits à partir de matières organiques renouvelables, telles que des cultures agricoles, des résidus de biomasse, des algues ou des déchets organiques. Ils sont décomposés en trois générations de biocarburants

• La 1^ère génération utilise des plantes riches en sucre (comme la betterave) ou en amidon (comme la pomme de terre) ou riches en huile (comme le colza ou le tournesol).

Ils entrent en concurrence directe avec la chaîne alimentaire.

Ils sont principalement de deux types :

• le bioéthanol : il est produit à partir de canne à sucre, de céréales et de betterave sucrière. Il est utilisé dans les moteurs essence. L’éthanol est utilisé comme additif dans l’essence pour les véhicules à essence ou comme carburant pur dans les véhicules flex-fuel.
• le biodiesel : il est dérivé de différentes sources d’acides gras, notamment les huiles de soja, de colza, de palme et d’autres huiles végétales. Il est utilisé dans les moteurs diesel. Le biodiesel peut être utilisé pur ou mélangé avec du diesel fossile dans les moteurs diesel traditionnels sans modification.

• La 2ème génération utilise les parties non alimentaires des plantes : rémanents forestiers (les parties des arbres non utilisés par l’industrie du bois), résidus agricoles (comme les tiges de maïs), des cultures à croissance rapide (comme le peuplier et l’eucalyptus), ou des déchets organiques (par exemple les boues de stations d’épuration)

Le biogaz provient principalement de cette génération. Il peut être utilisé pour produire de l’électricité, de la chaleur ou du carburant dans des moteurs à combustion interne ou dans des installations de cogénération.

Ces matières présentent un avantage de disponibilité supérieure et de non concurrence alimentaire par rapport à la première génération de biocarburants.

• La 3^ème génération utilise des micro-­‐organismes photosynthétiques (cyanobactéries, micro-­‐algues…)

Celles-ci peuvent accumuler des acides gras permettant d’envisager des rendements à l’hectare supérieurs d’un facteur 30 aux espèces oléagineuses terrestres. A partir de ces acides gras, il est possible de générer du biodiesel.

Certaines espèces de microalgues peuvent contenir des sucres et ainsi être fermentées en bioéthanol. Enfin, les microalgues peuvent être méthanisées pour produire du biogaz. Certaines d’entre elles peuvent également produire du biohydrogène.

Aujourd’hui, seule la 1^ère génération est produite à l’échelle industrielle. La deuxième génération est en cours de déploiement, contrairement à la 3^ème génération qui est en étude.

Avantages des Biocarburants :

Réduction des Émissions de Gaz à Effet de Serre (GES) : Contrairement aux combustibles fossiles, les biocarburants libèrent moins de CO2 dans l’atmosphère lors de leur combustion, car les plantes utilisées pour leur production absorbent le dioxyde de carbone pendant leur croissance.

Renouvelabilité : Les biocarburants sont dérivés de matières premières renouvelables, ce qui signifie qu’ils peuvent être produits de manière continue sans épuiser les ressources naturelles.

Sécurité Énergétique : En diversifiant les sources d’énergie, les biocarburants contribuent à réduire la dépendance aux combustibles fossiles importés, renforçant ainsi la sécurité énergétique des nations.

Réduction de la Pollution : Les biocarburants peuvent réduire les émissions de polluants atmosphériques nocifs tels que les particules fines et les oxydes d’azote, améliorant ainsi la qualité de l’air et la santé publique.

Quelles sont leurs utilisations ?

Les utilisations des biocarburants varient en fonction du type de carburant, de ses propriétés spécifiques, des réglementations environnementales, les avancées technologiques et d’autres facteurs spécifiques à chaque pays ou région.

Cependant, dans l’ensemble, les biocarburants peuvent être utilisés dans les mêmes applications que les carburants fossiles, notamment dans les transports routiers, maritimes et aériens, ainsi que dans la production d’électricité et de chaleur dans les secteurs résidentiel, commercial et industriel. En outre, les biocarburants peuvent être utilisés comme additifs pour améliorer les performances et réduire les émissions des carburants traditionnels.

Les biocarburants sont souvent utilisés dans le secteur du transport routier, où les mélanges de biodiesel et d’éthanol sont couramment utilisés pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. Dans de nombreux pays, les politiques de biodiesel obligatoire et les mélanges d’éthanol dans l’essence sont en place pour favoriser l’utilisation de biocarburants dans les véhicules légers (voiture) et lourds (camion).

Bien que les biocarburants aient été testés et utilisés dans le transport aérien, leur utilisation à grande échelle dans ce secteur reste limitée en raison de défis techniques et économiques. Cependant, certaines compagnies aériennes ont commencé à introduire des mélanges de biocarburants pour faire voler leurs avions, afin de réduire leur empreinte carbone.

Le secteur maritime commence également à explorer l’utilisation de biocarburants comme alternative plus propre aux carburants conventionnels. Certaines compagnies maritimes testent des mélanges de biodiesel et d’autres biocarburants dans leurs flottes pour réduire les émissions de CO2 et se conformer aux réglementations environnementales

Source: Ministère de l’agriculture – Quel sont les Biocarburant?